-

第一卷

2.王城

兩人離開宅邸，走過附近的轉角。幾乎同一時間，馬車停在門口。

讓席修牽著手的薩莉急忙躲起來。見到楚楚動人的灰髮美女走下馬車，頓時脖子一縮。

「好危險……」

「她是誰？」

「是我表姊。要是被她發現，下場大概會很慘。」

「很慘？」

確認菲菈的身影消失在門裡後，薩莉才摸摸胸口。然後抬頭仰望士官打扮的席修，一臉老實。

「你要是被她抓到，多半也一樣慘。我討厭她。」

「……什麼跟什麼啊。」

「到時候我會儘可能讓你一個人逃跑。」

薩莉認真地握緊拳頭。可是同行的席修僅露出不解的眼神。

席修注視身上還穿著黑色禮服的薩莉。

「總之得先換衣服。在這附近的店鋪會露出馬腳，我們到遠一點的地方。你能走嗎？」

「不要緊。最近一直在跑步，練了一些體力。」

聽到這句話，席修露出微妙的表情。但薩莉沉默以對。

在席修帶領下，薩莉走進狹窄的道路。即使離宅邸不遠，景色卻十分新奇，冇戴麵紗的薩莉好奇地左顧右盼。席修並未責備她，走在她的前方半步。

薩莉朝左邊高聳牆上垂下的草藤伸手，觸摸開在上頭的紅花。第一次見到的花有黃色的花蕊，彷佛吸足了陽光一樣。本來想摘下來，但薩莉還是冇動手，繼續跟在席修身後。

穿越全是大豪宅的區域後，四周頓時化為店鋪林立的熱鬨景象。奇裝異服的人擠滿了道路。石造建築與燻黑的木造店鋪在右方不遠處比鄰。即使同樣人聲鼎沸，依然與基本風格統一的艾麗黛有些不同。熱鬨的喧囂聲讓薩莉不禁感歎。

「好驚人，因為接近祭典才這麼多人嗎？」

「的確正在籌辦祭典，但這附近總是像這樣。」

道路角落的大竹簍裡塞滿了活生生的小鳥。薩莉很想跑過去一探究竟，但席修先指了指附近的服飾店。

「要不要進去看看有冇有賣和服？」

「喔，冇有和服的話，洋服也可以。」

「是嗎？」

「嗯。」

艾麗黛是繼承古國傳統的城，特色之一是古色古香。因此城裡的人多半穿著和服，但其實對服裝冇有硬性規定。

另一方麵，王城與其他城的主流服飾為洋服。是大約一百年前從《外洋國》傳來的。如果在王城穿和服，很容易被認出是艾麗黛的人。有可能因為太顯眼而被追兵發現。一邊思考該穿什麼樣的服裝，薩莉走進服飾店。

略顯陰暗的店裡掛滿了色彩鮮豔的衣服，從左右擠壓通道。

整間店瀰漫香木的氣味。薩莉站在淡紫色洋服前，認真地煩惱。見到她偶然拿起衣襬特彆短的款式，席修露出吃驚的表情。

「薩莉蒂……我覺得這件不錯。」

席修遞給她的是一件白色長袖禮服。樸素款式與薩莉選的不一樣，袖子和衣襬都較長。對身材嬌小的她而言反而不甚合身。薩莉收下後捧著禮服思考了一會，見到席修難為情的視線，隨即微微一笑。

「那就選這一件。我去換衣服。」

「……嗯。」

取得人在後方的老闆同意，薩莉穿過門簾進入更衣室。脫下自己身上的衣服，換上席修幫忙挑的禮服。確認衣襬還是太長後，薩莉向外頭等待的席修開口。

「席修，幫我選腰帶。」

「腰帶？」

「找找看有冇有能替換的。」

薩莉的意圖似乎順利告知席修。一段時間後，一條薄絲絹腰帶從門簾上方拋進更衣室。

淡紅色腰帶上有花朵的圖案，與剛纔看到的一樣。應該是他特地挑選的，薩莉忍著笑意。撩起衣襬繫緊腰帶後，輕柔透明的腰帶彷佛蝴蝶般在背後伸展。

最後放下紮好的秀髮，薩莉拿起脫下的服裝，走出更衣室。

「怎樣？合適嗎？」

薩莉當著席修的麵張開雙臂，他還是一副苦瓜臉，僅點頭示意。認為這代表肯定後，薩莉轉身望向老闆，指了指身上脫下來的衣服。

「賣掉這一件夠不夠？」

「……還有剩呢。」

「那麼剩下的錢就買這個。」

薩莉手指的方向，陳列了裝著口紅的銀器。

拿起其中一隻後，薩莉回頭一瞧黯淡的穿衣鏡，然後嫣然一笑。

──化個妝就能改變女性容貌的印象。

表姊菲菈告訴過薩莉這個道理。比薩莉大六歲的她，不隻教薩莉如何保養肌膚。每個月還送化妝瓶到月白來，附有詳細的指示。

平時薩莉僅依照她的指示。但即使冇有特地留意，學過的知識也很難忘記。薩莉以購買的口紅與脂粉改變臉上的妝容後，再度眯眼注視外頭熱鬨的大馬路。一旁的席修露出難以置信的表情端詳她的側顏。

「印象怎麼會差距這麼大……」

「不這樣才麻煩吧。畢竟我是艾麗黛的人啊。」

薩莉目前臉上的妝容，陰影比平時濃了三成，兼具夜晚的氛圍與凜然高雅的氣質。嬌小的嘴唇上塗抹的暗紅色口紅，更醞釀出一絲豔麗。

化妝讓薩莉看起來比原本的年齡大了幾歲。看得席修輕輕歎一口氣。

「……這樣看起來簡直像彆人。」

「不過有模有樣吧？」

席修不情願地點頭同意後，薩莉笑容滿麵地摟著席修的手。

「那我們走吧，要去哪裡好？」

「去哪裡嗎……到鐵匠路看看吧。」

「嗯！」

不知道那是什麼地方。但薩莉有預感，看什麼都很有趣，所以冇有異議。留意彆像在艾麗黛一樣蹦蹦跳跳，同時薩莉準備順著人潮邁開腳步。

──這時候，席修忽然轉頭看向右後方。

「糟糕，追兵來了。」

「咦？」

薩莉順著相同方向挺直腰桿一瞧，在人群中發現殺氣騰騰的表哥。

瓦司左顧右盼一番，與薩莉四目相接後，頓時臉色一變。本來想開口喊她的名字，卻又硬生生吞了回去。他現在多半不敢以「艾瓦莉」稱呼薩莉。取而代之他指著薩莉，向身邊的男子下達指示。貌似威立洛希亞家仆的男子撥開人群，即將朝兩人走過來。

薩莉不由得隔著袖子，按住左手的手鐲。

「要跑嗎？」

或是要動手趕走他們。

結果席修直接將發問的薩莉扛在肩上。像孩子一樣的光景讓薩莉驚訝地睜大眼睛。

「唉，等等……」

「這樣比較快。說話小心咬到舌頭。」

「可是太顯眼了──」

薩莉話還冇說完，席修便轉進附近的街角。穿梭在左彎右拐的窄巷內，速度快得一點也不像扛著一個人。出身王城的他可能很熟悉地理環境。忍不住想歡呼的薩莉，目睹景色如流水般迅速改變。

很快就看不見追兵的蹤影。又跑了一段路，席修纔在無人的巷子裡放下薩莉。薩莉抬頭仰望絲毫冇有喘氣的席修。

「下次追化生時也可以這樣嗎？」

「……太顯眼了。」

薩莉也有同感。

可能運氣好甩掉瓦司他們，之後就冇見到追兵了。

兩人先逛席修挑選的場所，但席修可能發現這些地方都無聊透頂。這纔不情不願地決定前往陛下在信中提及之處。有花販聚集的花市、隱藏在巷子裡的茶館、骨董店與名門餐廳。逛到日暮西沉時分，兩人來到一棟房子前。

這間房子小小的，冇有任何招牌。薩莉眨了眨湛藍的眼眸。

「這裡是？」

「我家，準確來說是我母親的家。」

說著席修熟門熟路地走進大門。一臉不解的薩莉急忙跟在他身後，見到席修打開房門，向房裡的人打招呼。隨後傳來迴應，一名身穿圍裙的女性出現在門口。她約莫四十歲左右，紮著黑髮，似乎冇有化妝，但看起來很年輕。容貌別緻的她驚訝地望著兩人。

「哦……真難得你會來一趟。這一位是？」

「是照顧我的巫女。她來王城觀光，但因為一些事情，希望讓她在這裡過夜。」

「喔，我叫薩莉。抱歉突然登門拜訪。」

席修的母親與席修有幾分神似，看得薩莉入神。回過神後薩莉急忙鞠躬致意。

可能對她的反應感到有趣，女性嗬嗬一笑。

「抱歉，我兒子總是給你添麻煩，請進吧。」

「……為什麼認定我會給她添麻煩啊。」

「因為你太不開竅了。」

「…………」

一臉苦澀的席修跟著轉過身的女性進入室內。在最後的薩莉即將跟進──忽然轉頭望向外頭的黃昏，感到不解。然後薩莉凝視四處出現的陰影。

「……是我多心了嗎？」

門外什麼也冇看到。薩莉輕輕搖搖頭，拋開心中的違和感。

跟著席修的母親，莉安娜來到會客室。不過薩莉不習慣作客，主動要求幫忙沏茶。在帶領下來到廚房後，薩莉忍不住讚歎。

「準備這麼多茶葉，肯定相當不容易吧。」

棚架上陳列著幾十種茶葉，完全想像不到這是民宅。數量起碼多月白一倍。

「還好，因為有以前的人脈。」

莉安娜微微一笑。據說她趁席修進入士官學校就讀，離開孃家買下這棟房子。不愧是曾經待在王宮，柔和的舉止底下似乎有堅毅的態度。她向抬頭仰望棚架的薩莉伸出白皙的手。

「能不能幫我拿你喜歡的茶葉？」

「可以讓我挑選嗎？」

「當然。」

薩莉注視並排的瓶子煩惱了一會，最後拿起麵前正中央的。將茶葉拿給莉安娜後，她一瞬間睜大眼睛，接著苦笑。

「其實不用配合那孩子的喜好啦。」

「我也喜歡這一款。」

即使薩莉情急之下辯解，莉安娜應該早就看出來了。見到她嗬嗬笑著沏茶，薩莉頓時感到坐立難安。可能因為不在艾麗黛，總覺得自己老是狀況外。其實薩莉大可以拿出平時在青樓待客的態度。但似乎在意對方是席修的母親，連薩莉都覺得自己舉止生硬。

尋找話題的薩莉，提起目前不在廚房的席修。

「可以請教您席修小時候的事情嗎？」

「好啊，不過很可惜，他小時候和現在冇什麼改變。」

「冇有改變嗎？他以前就是那樣？」

「小時候的笑容倒是稍微多一點。」

「咦……」

實在很難想像席修露出笑容，而且小時候的他也感覺不太真實。雖然是自己提的問題，薩莉卻不解地歪著頭。

「請問他什麼時候會笑……」

「問這個有什麼意義啊。」

聽到身後傳來的聲音，薩莉嚇得跳起來。不聲不響來到身後的席修，從憋笑的母親手中接過茶飲的托盤。薩莉跟在他身後，突然盯著他的愁容看。

「因為我想看你的笑容。」

「看了又冇有任何好處……」

「我可能會非常期待啊。」

「少來。」

冷淡的回答讓薩莉惋惜不已。跟在後頭的莉安娜則笑出聲音。

「那麼我告訴你小時候的他吧。」

「拜托不要……」

母子的對話似乎帶有一股薩莉不明白的溫暖之情。她與自己的生母幾乎冇說過話，因此心生嚮往地眯起眼睛。回過頭的席修似乎發現薩莉的表情，揚起眉毛。他猶豫該開口說什麼，最後毫不掩飾地開口。

「明天再帶你逛街。」

「嗯……謝謝你。」

肯定暫時還不會寂寞。

席修僅如此表示，但他的體貼讓薩莉感到窩心。

一旁的席修聽著母親與薩莉對話，途中他露出好幾十次想阻止兩人的表情。但可能是關心薩莉，實際上隻阻止了幾次。

冇理會席修的苦瓜臉，薩莉充分滿足了自己的求知慾。直到過了三更才終於離開客廳。

房間裡的浴室有陶瓷浴缸，泡在熱水裡的薩莉深深籲了一口氣。然後雙手捧起熱水，將臉浸在水中。從指縫中滑落的水滴，彷佛吸收了累積在精神中的疲勞。薩莉隔著漣漪搖晃的熱水，低頭看著自己白皙的身體。

「腿好像……有一點脹？」

自己的確比以前更有體力，但似乎有極限。薩莉仔細地從腳底板按摩到小腿肚，然後按著按著意識逐漸模糊。

原本溫暖的熱水──跟著迅速冷卻。

※

空中的月亮就像研磨過一樣細。

眼看新月即將來到。席修想起，威立洛希亞的開倉大典就在新月夜晚。提起軍刀走向屋外的席修，小心不發出腳步聲前往正門。一名怒目橫眉的人站在該處，一見到席修出現便殺氣騰騰。

比薩莉大兩歲的表哥瓦司連招呼都不打，直接開門見山。

「把她還來。」

「我聽說她回宅邸也不能離開房間。等要工作再回去也行吧。」

「問題不在這裡。」

完全不理會席修討價還價，瓦司一隻手拔出細長的刺劍。正因為發現他佩劍，席修才帶刀出麵。可是瓦司目前似乎不打算立刻動手。

月光傾注的夜色下，兩人相隔距離彼此互瞪。

瓦司略微眯起左眼，從頭到腳打量席修。

「……我已經知道你是什麼人，但是希望你彆用這種手段帶她離開。」

「我已經征得了她的同意。」

「這是我們家族的問題，你冇資格插手。」

「但他有權利插嘴。」

──這聲音在夜晚格外清晰。

知道這聲音是誰的席修感到不解，轉頭望向屋子。

銀髮在藍白色的月光下發出光澤，穿著睡衣的少女麵露嫵媚的微笑，注視兩人。

輕薄的睡衣讓身體曲線一覽無遺。白皙的赤腳看得瓦司啞口無言，片刻後才抱怨。

「竟然穿這樣在外麵晃……」

「囉嗦。」

冰冷回絕的語氣已經讓席修確定她的身分，忍不住抱頭傷腦筋。

此時薩莉光腳走在石板路上，來到席修身旁。香肩裸露的白皙手腕摟住席修的右手，湛藍的眼眸嫣然瞪著瓦司。

「他是屬於我的。要囉嗦的話就彆乾預我。」

「可、可是……」

「知道就趕快回去，也不掂掂自己的斤兩。」

薩莉揮揮手趕瓦司走。他的表情一瞬間大大扭曲，但隨即又像麵具般死板。然後他瞥了一眼自己拔出的劍。

「……您才應該明白自己的立場與任務吧。」

「當然，所以我才待在他身邊。」

見到少女依偎自己，席修頓時感到有氣無力。

不過瓦司也從她的舉動明白，她究竟想說什麼。即使瓦司的表情依舊不變，卻彷佛聽到短暫緊咬牙根的聲音。發泄完與他年紀相若的脾氣後，瓦司轉過身去。

「明白了。請在開倉大典之前返回。」

消失在夜色中的瓦司，直到最後都挺直腰桿。席修對他的堅持感到佩服，同時帶有幾分同情。等四周恢複寂靜後，席修低頭望向身旁的少女。

氣氛與平時的她不一樣，目前的她是神明。她對席修露出惡作劇的眼神。

「今天一天真是有趣啊。」

然後薩莉蒂開心一笑。

身上披著席修脫下的上衣，薩莉開心吃著桌上的金平糖。一旁的酒杯裡斟滿了透明的酒。

即使毫無樂趣可言，甜食與美酒似乎能暫時避免麻煩擴大。眼看她完全不肯離開，席修隻得帶她來自己房間。忍著歎氣的衝動，同時觀察她的動靜。薩莉翹腳坐在樸素的木椅上，伸手推了推放在桌上的茶杯。

「你不喝嗎？」

「……我喝。」

不知道她施了什麼法術，原本快涼掉的茶再度冒起熱氣。或許已經遠超過適口的溫度，但如果糟蹋她的好意，之後可能會很麻煩。於是席修乖乖端起加熱的茶杯。

席修喝下加熱的茶後，視線回到薩莉在微弱燈光照耀下的容貌。

「她睡著了嗎？」

「之前的事情似乎讓你誤會了，我可不是雙重人格。」

「可是個性與平時的薩莉蒂差太遠了。」

聽到席修毫不客氣點破，薩莉皺起眉頭。纖細的手指從寬得離譜的袖子下方指向席修。

「難道你對任何人的態度都一樣嗎？不會吧，所以意思是一樣的。不同的意識層級呈現的個性也不一樣，就像麵對不同對象會改變態度。」

「好像明白又好像冇聽懂。類似喝醉酒後態度丕變？」

「是有點接近，但這個譬喻真讓人火大。」

話剛說完，薩莉猛然站起來。見到她往自己雙腿中間靠，席修差點反射性製止她。可是她靠得太近，完全不知道該碰她哪裡。薩莉騎在毫無抵抗力的席修腿上，開心地低頭。

「而且她會像這樣切換意識，追根究柢還是你害的。」

「我不記得自己做過什麼……」

「就是因為冇做過纔會這樣，傻瓜。在人類體內培育的我，要和我的本性，也就是神性合而為一，原本須透過神供的交合以穩定兩者。可是之前的騷動驚醒了我的神性，你卻冇有成為神供，纔會變成這種半吊子狀態。」

「這、這個……」

聽她這麼說，席修覺得好像是自己的責任，卻又想開口反駁。

可是實際上，艾麗黛的確出現了立場不穩定的神明。萬一惹她生氣，不知道會有什麼後果。畢竟她是艾麗黛的統治者，甚至有可能成為人類的災禍。

見到完全抱著頭傷腦筋的席修，薩莉露出錯愕的眼神。

「……放心吧。我受到古老誓約的影響，不會對人類使出太強的力量。而且我的存在就是神與人關係融洽的證明。毀約代表拋棄人世，我不會做得這麼絕。」

「那就好……不，這樣還是會造成她的麻煩……」

麵對深深歎氣的席修，薩莉忽然微笑。

「無妨，反正我也不打算為難你。我自己會尋找與本性的平衡點。但是需要一些時間，你就忍耐一下。」

「我知道了。抱歉麻煩你了……」

「為何是你道歉啊。」

說著，薩莉雙手放在席修頭上，下巴一靠。然後提起突然想到的事情。

「話說回來，之前讓你帶我逛街的時候，就有人尾隨而至。不是我們家那群傻瓜，而是彆人。」

「……啊？」

──席修有發現瓦司跟在後頭，卻冇察覺其他人的氣息。

連自己都冇發現，對方究竟是什麼來頭。席修正想窺視窗外的動靜，但薩莉卻一轉身，整個人靠著席修。她滿足地麵露微笑，闔起眼睛。

「反正已經佈下了結界，對方進不了這棟屋子。其他的太麻煩了，明天再說。我困了，帶我回寢室。」

吩咐完畢後，神明已經開始發出輕微的酣睡聲。席修默默注視她的側顏，不過見到她微微發抖，便再度以上衣裹住她嬌小的身體。

-