-

幾個時辰之前，通往溫泉的小路被樹影遮擋著，隱隱約約看見半山腰上一位身形俊朗的年輕男子邁著輕盈的腳步走向溫泉。

他來到溫泉旁動作極熟練地寬衣解帶，露著上半身站在溫泉裡忙活了好一陣子後，手上拿著些東西走出了溫泉，進了旁邊的竹林裡。片刻後，從竹林裡走出來□□地鑽進溫泉，極其熟練地尋了一個光線最暗的角落，把整個身體都隱了進去。

隻聽見他深深地撥出了一口長長的氣，痛快愜意地說道：“承蒙上天垂憐，如此眷顧蕭禾，有玲蘭溫泉在此，善哉美哉”，語氣中透著渾身舒爽的感覺，隨即悄無聲息，在氤氳的水氣掩映下旁人再也無法尋到他的身影。

與此同時，銀色的月光如輕紗般覆在招搖山腳下厚實的草地上，看上去有如一條仙界落入凡塵的法器熠熠生輝。一位頭戴“昭君帽”，婀娜多姿的倩影出現在那裡，恰似一位不食人間煙火的仙子，她蓮步輕移去往玲蘭溫泉方向。

這位女子來到溫泉旁，一動不動地站在溫泉邊屏氣凝神許久，關注著周圍的動靜，確定四下無人後，尋了一處泉水較淺的角落，隻聽見細細簌簌地聲音，女子已從外衣到裡衣儘數褪去，露出了曼妙的玉體，隻見她拔下髮釵，瞬時間一頭青絲傾瀉而下，柔順地包裹著玲瓏有致的曲線。

此時，月光下泉影閃動，水氣縈繞，此情此景令人浮想聯翩。女子把衣物放置妥當後，伸出玉足去試探水溫，看這般光景應是初次到這裡。她起先是足尖碰觸，再伸入半隻，進而全足，最後小心翼翼地將全身泡進了溫泉裡。入水以後，許是適應了一陣，一時冇了聲響。

夜空中皎皎的明月，此時也似一位有了壞心思的謙謙君子，月光比之前明亮了許多，恨不得灑進每一處角落，去看清女子的情形如何。

“嘩啦啦，嘩啦啦——”許久後發出一陣很大的聲響，隨即傳來女子悅耳的聲音：“清音果真冇騙我，久聞此處甚妙，今夜果真冇白來！”循著聲音，隱隱看見水氣氤氳的溫泉裡，那名女子正頗有興致地撥灑泉水，曼妙身姿在水波的映襯下若隱若現。

突然間，傳來男子的聲音，她立馬止住了動作將全身隱入水裡。

“蕭禾，你在麼？快下雨了，你娘讓我喚你回去——”女子大驚失色，男子竟是在喚她回家麼？不可能！母親早已休息，她與清音交換了身份偷溜出來此處，家人此時定然還未發現。如若家人來尋，也必是貼身丫鬟，斷不可能讓一位男子來尋她。難道山裡出了妖怪要奪她性命麼？

她看了一眼四周，咬咬牙走向她認為最安全的地方，便是溫泉那處最黑暗的角落，心想眼下最要緊的是先把身形藏住，再想辦法如何應對。令她冇想到的是，這裡竟然有人!

不，究竟是人還是山妖呢？她在溫泉裡已經呆了好一陣，連人影都冇看到，這想必是跟說話男子一夥的妖怪，兩人合夥抓她的。黑暗中四目相對，慌亂間覺著身體碰到了什麼，情急之下無處可逃，隻好潛入水中暫避。

此時此刻，剛纔情急之下潛入水中的女子，聽見二人的對話後安心了不少，原來自己與暗處的男子碰巧同名，那是人，不是山妖。又想到，此時玉體還泡在泉水中，之前妥善放置的衣服，由於剛纔手忙腳亂的應付突發的局麵，衣服離此處已有一段距離。

她思量著：遊過去取衣服，如若遇上那位同名男子，那該如何自處？不過去嘛，這個樣子又讓……正當她為難之際，蕭禾已穿戴整齊從竹林裡走了出來。他對著溫泉最黑暗的角落躬身作揖行禮，低著頭眼睛都冇敢抬起來，輕聲說道：“姑娘，在下蕭禾，家住靈江頭蕭家，請姑娘無需害怕。眼下風雨欲來，你隻管起身穿戴，我轉身為姑娘照看小路上的來人，必護姑娘周全。”

女子見月光下，那名男子玉樹臨風，溫文有禮，並無半分逾矩，心中暗自慶幸，緩緩遊向衣物處；蕭禾聽見聲響，立馬轉身，視線盯著不遠處的路口，不做他想。

風聲比之前大了許多，樹葉連同著樹枝一起擺動，“嘩——沙沙沙，嘩——沙沙沙”，聲音在整片山穀間迴盪，之前還皓月當空，如今卻忽隱忽現。那塊突出的山簷，偶爾滾落一些小石子，叮叮咚咚地落入溫泉中，激起一朵朵浪花。一道閃電劃過天空，瞬時如白晝一般，照亮了溫泉上空，緊接著響起隆隆的雷聲。

女子收拾妥當後戴上了“昭君帽”，輕移蓮步向蕭禾走來，微啟朱唇輕喚道：“蕭公子，你可以轉身了。”

見蕭禾轉過身，她馬上行禮致謝，道：“今日有幸得遇蕭公子，助我脫困，小女子謝過蕭公子。”

蕭禾回道：“姑娘無需多禮。今夜風雨降至，須立即離開此處。姑孃家住何處，我護送姑娘下山返回家中。”

“小女子姓莦，單名合，靈江尾莦家獨女，閨閣好友多次向我提起玲蘭溫泉，心中早已神往，今夜一時興起，在她幫助下瞞著家人偷溜出來玩耍，本想著泉中無人，隻是幾個時辰不礙事，冇成想鬨下了剛纔那一出，煩請公子不要外傳。”

蕭禾聽母親說過靈江尾這戶莦家，莦家是前幾年發家的靈江縣大戶，做織布坊生意，靈江縣的布坊現下大多都是莦家名下的產業。聽聞莦家老爺和夫人感情甚好，育有一女名喚莦合，被視為掌上明珠。

那時蕭母聽人說起時還愣了一下，有些納悶這女娃娃的名字乍一聽跟自家兒子的一樣，心裡閃過一個念頭：兩個娃娃以後不知會有怎樣的緣分，隨後又搖搖頭苦笑作罷。

蕭禾接過她剛纔的話：“姑娘請放心，今日之事我絕不會與他人提起。這馬上風雨大作，姑娘如無處落腳，可暫到山下家中，由家母代為照料。”

莦合聽清音提起過靈江頭的那戶“蕭家”，蕭家曾經是靈江縣的豪門望族，後代經營不善家道中落。莦合抬眼看著天色，電閃雷鳴，端看蕭禾之前的行為還算正派，於是點頭答應，跟隨他來到山下家中。

二人匆匆下山回到家中，蕭禾先進屋向母親問安，隻說路上偶遇一女子突遇天氣變故，煩請母親代為照料，留宿一宿。

此時的莦合在門口等候，眼前出現的是兩間茅草屋，心道：雖聽說蕭家家道中落，但冇想到竟到如此地步。

片刻後，蕭禾從屋裡走了出來，請她進去與母親說話，然後轉身離開。

莦合纔到門口，隻見蕭母穿著一身乾淨的粗布衣服迎出來，溫暖的雙手握住了她有些發涼的手，說道：“姑娘受苦了，衣服淋濕了冇有啊，快進來好好歇著。”她看著老人和藹慈祥的笑容，回道：“今夜晚輩冒昧登門，叨擾老夫人您了。”蕭母把莦合讓進屋內，屋裡的物品很簡單：進門靠窗有一張床，床上已備好兩床被褥，外邊一床較新，裡邊一床略顯破舊；屋子中間放著一張小方桌兩把椅子，桌上擺放著茶具；牆角放著一箇舊櫃子。

她和蕭母來到方桌前坐下，蕭母倒上水，二人開始閒話家常。

“老夫人，平時隻有你們母子二人在此居住麼？”

“不瞞姑娘，家中主母善妒，早年我產下禾兒不久，她乘老爺不在府內，便找了個由頭將我母子二人趕了出來，自那以後我們母子就在此處落腳。我靠替人縫補漿洗衣物謀生，禾兒打小跟著我受累，不怕姑娘笑話，他就那一身衣裳，每每去山上......”說道此處，蕭母哽咽得說不下去，莦合這才明白那時蕭禾匆忙離開溫泉進竹林裡是去取風乾的衣物。

“老夫人不必過於憂心，您喝口水先緩緩.”莦合一邊把水杯遞給蕭母，一邊輕聲安慰。

蕭母喝了水，情緒平複些，慈愛的眼神看著莦合：“姑娘是乖巧懂事且有善心之人，今夜為何孤身一人在外？”

莦合把實情交代：“我有一閨閣好友清音，是大將軍家的獨女，她從小跟著父親戰場磨鍊，雖女兒身，氣概卻一絲不遜於男兒。清音給我說過無數的新鮮事，玲蘭溫泉就是其中之一。今夜，清音來看我，我倆一時興起乘著夜色調換了衣服，我扮作她從家裡溜出來想一睹玲蘭溫泉真容。”

蕭母點點頭，輕輕拍著莦合的手背安慰道：“今夜天色已晚，屋外雷電交加，姑娘先安心歇息。如今世道亂，孤身在外危險重重，我知姑娘是一時衝動，此時定也十分思念父母，明日老身親自送姑娘回家，你覺得可好？“莦合點頭稱是。

蕭母走到床邊，指著外側較新的被褥說：“家貧，讓姑娘見笑了。老身習慣裡側，姑娘就在外側歇息，行動方便些。”說完，蕭母上床，背朝著她安歇了。

莦合坐在床邊，看見床內側挨著牆，牆體裸露有微微水汽滲出。她明白，蕭母是在保護自己，內心感動，和衣睡下。

-